En
altitude (1400 - 1900 m), sur le rebord oriental des hautes terres de Madagascar, à la forêt ombrophile
submontagnarde de la façade orientale, dénommée forêt à Mousses, succède une
formation sclérophylle, très dense mais d'une dizaine de mètres de hauteur
seulement. La pénétration y est malaisée. Il n'y a qu'une strate d'arbres mais
ils sont fortement imbriqués, parfois tordus et pourvus de branches allant jusqu'au
sol. Une des principales caractéristiques de ces arbres est d'être couverts d'épiphytes
: des Orchidées, des fougères, mais plus encore de mousses en guirlandes
organisées en manchons (Papilliaria
africana, Pilotrichella isleana) et des lichens (Usnea plicata, U. articulata, U. hirta) qui drapent les branches.
Les bambous (Arundinaria, Nastus
notamment N. capitatus, le
"bambou-liane") y forment
de petits peuplements à peu près purs. Lianes et fougères arborescentes se
mêlent aux arbres. Au sol, les Bryophytes et les fougères sont abondantes. Les
premières s'accumulent parfois en tourbières de sous-bois sur plusieurs
décimètres : ce sont des Hypnacées sur les sites drainés, des sphaignes sur les
sites gorgés d'eau. S'y développent des espèces normalement épiphytes, comme
des Orchidées, des Fougères et Peperomia.
On voit même des lichens (Cladonia
pycnoclada, Peltigera, Parmelia) sur les surfaces les plus sèches.
Certaines familles sont mieux représentées que d'autres. Les palmiers se sont
raréfiés quoique localement comme sur le Marojejy, au nord de l'île, ils
puissent être nombreux.
La sylve à
Lichens est un milieu très fragile, particulièrement du fait de sa sensibilité
au feu, pendant les périodes sèches. Elle était encore récemment l'objet de coupes de la part des fabricants
de laro, un savon traditionnel fait à
partir de cendres. Elle peut laisser la place à des fourrés monogéniques de Philippia comme on peut l'observer dans
la région de Mantasoa, à l'est de Tananarive.
Référence :
KOECHLIN J., GUILLAUMET J.L. & MORAT P., 1974.- Flore et végétation de Madagascar. Vaduz, Cramer, 687 p.
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| Nastus capitatus, le "bambou-liane" |
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